結膜のメラニン細胞によって，結膜の一部が茶色になっている方がしばしば見られます． 結膜の上皮が平坦で，茶色に沈着する原発性後天性メラノーシス（PAM）は 有色人種に多く，中高年では黒人で９割，アジア人とヒスパニックでは３割で見られます(下図）． 頻度から分かるように，殆どは良性ですが，①広範囲，②隆起，③拡大，④角膜への侵入，⑤結膜の周辺部や瞼の裏への侵入，⑥メラノーシスへの拡張した供給血管の存在 が見られる場合は悪性腫瘍（メラノーマ）への転換の可能性があります．
メラノーシスが有色人種に多いのに対して，メラノーマは白色人種に見られます． メラニンが紫外線をブロックすることによって紫外線によるDNA突然変異で起こる悪性腫瘍を抑制しています． 白色人種ではメラニンが少ないために，メラニン細胞が突然変異してメラノーマになる可能性が高まります．